“剑侠”因何在唐代开始出现？

欲修道登仙者，除非隐遁于山林，否则就需在凡尘中历炼。在历炼的过程中，是必须隐晦形迹，勿为人所知，因此，这些剑侠通常以书生、门子、店老人、商人妻、缝纫女、丫环婢女的身份作掩护，轻易不肯泄露形藏，而一旦为人所知，必然飘然远走，李白〈侠客行〉诗中所说的“事了拂衣去，深藏身与名”，就是最佳写照。

道教的思想是与传统儒家大相径庭。从儒家的角度视之，是完全不符合理性及道德规范，如聂隐娘的尼姑师父，教导聂隐娘行刺杀任务时，不能手软心软，最好先将孩童杀掉；而〈贾人妻〉为了掩饰形藏，竟下狠心毒手，杀害自己的孩子，“恩爱害道，譬如毒药”。这些剑侠的行事原则，是与儒家格格难入的，偏偏他们又拥有超乎一般人的特殊能力，因此也多为人所担心、惧怕。

唐代中叶以后，文学性浓厚的剑侠大量出现，这也与当时藩镇作乱的时代背景有关。当时藩镇与朝廷多有龃龉，彼此又相互攻伐，稍有冲突，便派遣刺客行刺，聂隐娘和红线的故事，基本上就是在这背景下的产物。

由于剑侠的行事诡秘，往往不按牌理出牌，但又拥有超卓的能力，在又爱又惧的心理下，就有李德裕的〈豪侠论〉对剑侠提出省思，提出了“义非侠不立，侠非义不成”的论点，企图以儒家的“仁义”对剑侠加以规范，尤其是对一些违背君父之命的刺客，大加挞伐，这就逐渐为后世符合儒家忠义思想的“义侠”开了先河，侠客逐步归正，这也是侠客的形象从负面开始转为正面的转捩点。