另一种观点认为,石油的形成与生物无关。这一理论认为,地球的地壳中本就存在大量碳元素,一部分碳不依赖生物也能自行转化为碳氢化合物。一旦这些碳氢化合物转化为石油,它们便通过地壳中的裂隙向上扩散,过程中可能与地下微生物产生交互,最终形成具备典型生物特征的石油。
尽管如此,绝大多数学者支持第一个理论,认为石油与煤炭类似,源于生物遗骸。因为从前寒武纪至第四纪的地层中均发现了石油,而更古老的地层则几乎没有石油存在。如果石油真的是由地壳内的碳氢化合物直接形成的,那么更早时期的地层中应该也能找到石油的踪迹。
如果你了解地球的生物演化历史,就会知道,大约在寒武纪时期,地球经历了一次“寒武纪生命大爆发”,这一时期地层中突然出现了大量的生物化石,这些生物的体态和结构相比之前的微生物复杂得多。寒武纪之前,地球上主要是简单的微生物存在。
从现代的理论来看,太阳系内似乎只有地球具有石油资源。月球和火星上并没有发现生物的证据,因此,它们的地层中理应不会有石油。除非火星曾在遥远的过去存在过生命,否则我们不应期待在火星的地层中发现石油。若未来人类成功移民火星,对火星地层的深入研究,将有助于我们了解其历史以及是否曾存在过生命,甚至为探索宇宙提供线索。
古生物学家通常通过地层中的化石来研究地球的历史,但由于化石的形成条件较为苛刻,我们对古代世界的了解必然存在许多空白。实际上,地球历史上曾经存在过大量未知的生命形式,它们未必都能够被现存的化石所证明。
即使火星上曾存在过生命,也不一定会形成石油,因为早期的生命形式主要是结构简单的微生物。在地球上,生命最初的形态大部分时间也都是微生物,直到寒武纪时期才出现了结构复杂的生命体。火星虽然曾经拥有液态水,这为生命的诞生提供了可能,但若火星的生命未能经历足够的发展便灭绝,那么它们很可能并未足以形成类似地球的石油资源。
那么,在浩瀚的宇宙中,是否只有存在生命的星球才有可能拥有石油呢?事实上,或许并非如此。位于猎户座的“马头星云”,因其形状像马头而得名,是宇宙中最著名的星云之一。它位于“参宿一”下方,属于猎户座分子云团的一部分。作为最著名的暗星云,马头星云可能在未来某一天孕育出恒星。距离地球1500光年的马头星云,除了承载着马头般的形态外,最引人注目的就是科学家在其中发现了大量的碳氢化合物微粒C3H,这些微粒正是石油和天然气的基本成分。
科学家称马头星云为“天然石油冶炼厂”,这里的碳氢化合物的密度是地球上水分总量的200倍。换句话说,即便将地球上所有的海洋、河流、地下水以及大气中的水分加在一起,它们的总量也仅仅等于马头星云中油气分子的0.5%,这意味着,马头星云中的石油含量是地球目前已知石油总量的5亿倍!返回搜狐,查看更多